Wat merchants moeten weten over Google’s Universal Commerce Protocol (UCP)
Google lanceerde op 11 januari het Universal Commerce Protocol (UCP). Dit is een open standaard waarmee shoppers producten rechtstreeks kunnen kopen binnen AI Mode in Search en in de Gemini‑app.
Dit is wat UCP is, hoe het werkt en welke andere aankondigingen Google daarbij heeft gedaan.
Wat is het Universal Commerce Protocol?
UCP is de infrastructuurlaag waarmee agentische AI aankopen kan afronden namens shoppers. Een shopper beschrijft waar hij of zij naar op zoek is, de AI beveelt producten aan en de checkout vindt plaats binnen het gesprek.
Google heeft UCP mede ontwikkeld met retail- en e‑commercegiganten zoals Shopify, Etsy, Wayfair, Target, Walmart en Zalando. Aan de betalingskant zijn Stripe, Visa, Mastercard, Adyen en American Express betrokken.
Het protocol is open-source en ontworpen om interoperabel te zijn met andere standaarden, waaronder OpenAI’s Agentic Commerce Protocol (ACP), Microsoft’s Agent2Agent (A2A) en Anthropic’s Model Context Protocol (MCP).
Hoe werkt UCP?
Traditionele Google Shopping-flow:
- Zoekopdrachten van shoppers
- Bekijkt productvermeldingen
- Kliks naar de site van de merchant
- Rondt de checkout op de site af
AI-modus met UCP:
- Klant stelt een vraag in natuurlijke taal
- AI koppelt de vraag van de shopper aan productfeed-attributen
- AI beveelt producten aan
- Klant rondt de checkout af in het gesprek
De productgegevens die AI Mode aandrijven, zijn afkomstig uit Merchant Center. Dat betekent dat de feed die merchants al naar Google sturen, precies is wat de AI gebruikt om producten aan zoekopdrachten te koppelen.
AI-modus komt echter niet overeen met zoekwoorden op dezelfde manier als traditionele Shopping-campagnes. Het interpreteert intentie en matcht op basis van gestructureerde productattributen. Een zoekopdracht als “lichte, waterdichte jas om in de regen mee te fietsen onder de €150” vereist dat de AI die specifieke attributen in je feedgegevens terugvindt.
Wat heeft Google verder nog aangekondigd?
UCP was de hoofdboodschap, maar Google lanceerde tegelijkertijd nog verschillende andere tools en producten:
Business Agent
Branded AI-chatbots die direct in de Google Search-resultaten verschijnen. Shoppers kunnen productvragen stellen en tijdens hun zoektocht antwoorden krijgen in de tone of voice van jouw merk. Op de roadmap van Google staat onder meer de mogelijkheid om de agent te trainen op je eigen data, klantinzichten te ontsluiten en aankopen rechtstreeks binnen de chat mogelijk te maken.
Handelaars in de VS kunnen zich aanmelden via Merchant Center, en de eerste merken zijn al live: Lowe’s, Michaels, Poshmark en Reebok.
Nieuwe Merchant Center-gegevensattributen
Google introduceert nieuwe gegevensvelden die zijn ontworpen voor conversational commerce. Deze zullen onder meer veelgestelde productvragen, compatibele accessoires en vervangende producten omvatten.
De volledige specificaties zijn nog niet openbaar. Google begint met een kleine groep merchants en breidt dit in de komende maanden verder uit.
Directe aanbiedingen
Een nieuwe Google Ads-pilot voor AI Mode. In plaats van te bieden op zoekwoorden kunnen adverteerders exclusieve aanbiedingen (kortingen, bundels, gratis verzending) tonen die contextueel verschijnen zodra de zoekopdracht van een shopper overeenkomt.
Petco, e.l.f. Cosmetics, Samsonite en Rugs USA nemen deel aan de pilot. Google is van plan om verder te gaan dan kortingen en ook andere waarde-attributen op te nemen.
Afrekenen in AI-modus
UCP ondersteunt een checkout-functie op in aanmerking komende productvermeldingen in AI-modus en in de Gemini-app. Shoppers in de VS kunnen aankopen afronden met Google Pay, met betaalmethoden en verzendgegevens die al zijn opgeslagen in Google Wallet. Ondersteuning voor PayPal volgt binnenkort.
Merchants blijven de officiële verkoper. Jij behoudt de klantgegevens, handelt retourzendingen af en beheert de klantrelatie. Google faciliteert de transactie; jij bent de eigenaar.
Hoe past UCP bij andere protocollen?
De aankondiging van Google volgt op recente ontwikkelingen bij concurrerende partijen en laat zien dat AI-commerce-infrastructuur steeds meer vorm krijgt:
- OpenAI en Stripe lanceerden in september 2025 het Agentic Commerce Protocol (ACP). Het vormt de basis voor Instant Checkout in ChatGPT. Shopify- en Etsy-verkopers zijn al aangesloten.
- Microsoftlanceerde Copilot Checkout in januari 2026, eveneens gebouwd op ACP. Shopify-verkopers worden automatisch ingeschreven.
- Anthropic’sModel Context Protocol (MCP) vormt de fundamentele datalaag waarop meerdere commerce-protocollen zijn gebouwd. Het maakt realtime toegang tot voorraad-, prijs- en productinformatie mogelijk.
Deze protocollen zijn ontworpen om onderling uitwisselbaar te zijn. Google geeft expliciet aan dat UCP samenwerkt met ACP, A2A en MCP. Een merchant die investeert in gestructureerde productdata profiteert op alle platforms, niet alleen op Google.
Wat betekent dit voor merchants?
Je Merchant Center-feed voedt AI-modus
De productgegevens die je al naar Google stuurt, zijn precies wat AI Mode gebruikt voor ontdekking en aanbevelingen. Er is geen aparte integratie nodig. Maar AI toont producten op een andere manier dan traditionele Shopping, door te matchen op gestructureerde attributen in plaats van op zoekwoorden. Het wordt zeer interessant om te zien hoe dit de manier verandert waarop merchants hun klanten bereiken.
Feedkwaliteit is (nog) belangrijker
Producten met rijke, gedetailleerde attributen komen eerder naar voren in AI-modus. Producten met minimale data mogelijk niet. Het verschil tussen ‘goed genoeg voor Shopping’ en ‘klaar voor AI-discovery’ is de diepgang van de attributen.
Een nieuwe kans om shoppers te bereiken, naast traditionele Shopping
AI Mode in Search en Gemini native e-commerce zijn een nieuw type ontdekking, geen vervanging van bestaande Shopping-campagnes. Je huidige setup blijft gewoon werken. Maar naarmate AI Mode opschaalt, is het redelijk om aan te nemen dat merchants met de sterkste productdata een voordeel zullen hebben op beide vlakken.
U houdt de controle
UCP laat merchants de Merchant of Record blijven. Klantgegevens, retouren, loyaliteitsprogramma’s en de ervaring na aankoop blijven van jou. Google verzorgt het AI-gesprek en de betalingsafhandeling; jij behoudt de transactie én de klantrelatie.
Europese beschikbaarheid
UCP is nu live in de VS. Google heeft zich gecommitteerd aan een wereldwijde uitrol, maar heeft nog geen specifieke Europese data aangekondigd. De betrokkenheid van Zalando als UCP-partner suggereert dat Europa een prioriteit is, maar de timing blijft onduidelijk.
Wat volgt er daarna
De roadmap van Google voor UCP omvat meerdere nieuwe ontwikkelingen, waaronder winkelwagens met meerdere items, integratie van loyaliteitsprogramma’s, ontdekking van gerelateerde producten, gepersonaliseerde winkelervaringen en een uitgebreidere wereldwijde beschikbaarheid.
De nieuwe Merchant Center-attributen worden geleidelijk uitgerold. De mogelijkheden van Business Agent worden uitgebreid met training op merchantdata en functionaliteit voor directe aankopen.
We volgen deze ontwikkelingen op de voet. Zodra er meer details beschikbaar komen over de nieuwe data-attributen en de uitrol in Europa, delen we onze inzichten.
Meer informatie
Benieuwd hoe een Premium CSS Partner u kan helpen voorop te blijven in dit veranderende landschap? Neem dan gerust contact met ons op:https://business.shoparize.com/en/contact